A prática de exercício físico regular é recomendada pela medicina para atingir diversos objetivos ligados à saúde, como a prevenção e o tratamento de doenças.
Por exemplo, estudos comprovam que pessoas que se exercitam regularmente têm menor incidência de bactérias e vírus resistentes, além de outros indicadores de uma imunidade mais forte.
Portanto, é importante entender como a atividade física pode afetar a imunidade. Assim, neste artigo, vamos verificar a relação entre atividade física e imunidade. Além disso, vamos ver o que você pode fazer para fortalecer sua imunidade e evitar doenças.
Como funciona nosso sistema imunológico
Antes de tudo precisamos entender como funciona a nossa imunidade.
A Imunidade é uma estrutura complexa e altamente adaptável, capaz de gerar uma enorme variedade de células e sinalizadores para reconhecer e eliminar ameaças externas.
O sistema imunológico é considerado a nossa defesa, sendo o responsável por nos proteger das doenças e bactérias que nos cercam.
Ele é dividido em sistema imune inato e sistema imune adaptativo.
Primeiro, vamos entender cada um deles:
Sistema imunológico inato: é responsável por reagir de maneira não específica, atacando assim que uma ameaça é suspeita. Ele é composto por neutrófilos, eosinófilos, basófilos, monócitos, células natural killer e enzimas.
Por outro lado, temos a Imunidade Adaptativa: Essa segunda linha de defesa é capaz de modificar sua estratégia de acordo com a natureza da ameaça. Ela é composta por linfócitos T e B e por imunoglobulinas.
Benefícios da atividade física para o sistema imune
Pesquisas mostram que o exercício físico promove uma alteração no equilíbrio (homeostase) do nosso organismo, obrigando a uma reorganização da resposta imunológica.
Consequentemente, esta reorganização permite que nosso sistema imunológico desenvolva uma melhor capacidade de resposta às agressões externas, ajudando assim a aumentar a imunidade de forma natural.
Quando o exercício físico tem intensidade moderada (que não causa exaustão), há um aumento permanente nas células do sistema imune, tanto no inato quanto no adaptativo.
Observe isso no quadro abaixo:
Dessa forma, concluímos que as pessoas que praticam atividades físicas regulares melhoram a imunidade por terem:
- Menor incidência de infecções bacterianas, tais como sinusite, conjuntivite, por exemplo.
- Menor incidência de infecções virais, como gripe, sarampo e hepatite A.
- Uma menor incidência de neoplasias, que podem dar origem a tumores.
Benefícios do exercício físico para outros aspectos da saúde, além da imunidade
Vimos até aqui que o exercício físico regular é extremamente importante para a imunidade, mas ele também proporciona outros benefícios para a saúde.
Um relatório especial da Escola de Medicina de Harvard destaca pelo menos cinco benefícios que a prática de exercícios regulares oferece, sendo eles:
1-Ajuda na prevenção e tratamento da depressão e de problemas emocionais.
2-Melhora a vida sexual, tanto a libido como o desempenho.
3- Promove o bom funcionamento pulmonar e aumenta o fluxo sanguíneo do cérebro.
4- Proporciona melhor sono por ajudar a pessoa a adormecer mais rapidamente, ter um sono profundo, prolongado e de melhor qualidade.
Riscos do excesso de atividade física para a imunidade
Como apresentado até aqui, não há dúvidas que a atividade física regular é extremamente importante para o fortalecimento da imunidade.
Esta melhora geral nos indicadores do sistema imunológico, no entanto, tem um limite.
Isto porque as atividades físicas intensas, que levam o atleta à exaustão todas as vezes, tendem a acabar enfraquecendo o sistema imunológico.
Além disso, repetitivas infecções no trato respiratório são relativamente comuns em atletas de alta performance e em atletas recreacionais que se submetem a grandes esforços.
Dessa maneira, observe os dados no quadro abaixo e perceba que há uma redução expressiva na quantidade de algumas células do sistema imunológico após a atividade exaustiva:
Neste cenário de redução expressiva na quantidade de algumas células do sistema imunológico após a atividade, pode-se deixar o organismo mais suscetível a vírus e bactérias por um período de até 72 horas.
Há também outros dois fatores que são apontados como possíveis causadores do enfraquecimento da imunidade após o exercício exaustivo:
- Glutamina – com a alta na demanda de glutamina para recuperação dos músculos, ela pode entrar em falta no organismo, que a usa também para fortalecer a barreira imunológica intestinal. Além disso, ela é o principal combustível para linfócitos, macrófagos e fibroblastos;
- Cortisol – o hormônio do estresse, liberado em grandes quantidades durante as atividades físicas intensas, reduz a capacidade de proliferação e ação dos leucócitos.
Em suma, o exercício físico regular é uma ferramenta importante para manter o sistema imunológico ativo, seguro para a prevenção de doenças e para o aumento da vitalidade.
É fundamental, no entanto, que o exercício seja feito com moderação, para evitar lesões e enfraquecimento da imunidade.
